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Washington — Tras las devastadoras inundaciones ocurridas en el noroeste de Pakistán, el gobierno de Estados Unidos ha iniciado una respuesta humanitaria masiva que incluye 10 millones de dólares en ayuda humanitaria, según indicó la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton.
“El pueblo pakistaní es nuestro amigo y socio, y Estados Unidos lo apoya ahora que aumenta el trágico saldo humano de las inundaciones ocurridas en el noroeste de Pakistán”, dijo Clinton en una declaración preparada el 1 de agosto. “Nuestra embajada en Islamabad está en coordinación estrecha con las autoridades pakistaníes para apoyar los esfuerzos de rescate y auxilio”.
“Hemos hecho un compromiso inicial de 10 millones de dólares en ayuda y hemos enviado helicópteros, barcos, puentes prefabricados, unidades móviles de tratamiento de agua y provisiones de emergencia para atender las crecientes necesidades humanitarias de Pakistán”, agregó Clinton.
Según informa la embajada de Estados Unidos en Islamabad, a la fecha de 2 de agosto aproximadamente 500.600 personas habían sido desplazadas en la provincia de Kyber Pakhtunkhwa, y otras 200.000 cerca de Mianwali, en la provincia de Punjab. El gobierno provincial de Kyber Pakhtunkhwa calcula que por lo menos 800 personas han muerto en las inundaciones y 358 han resultado heridas, y se desconoce el paradero de 129, informó la embajada.
A la fecha, 12.823 personas han sido rescatadas, agregó la embajada; esa cifra incluye a 733 personas rescatadas desde el 30 de julio por helicópteros de Estados Unidos que trabajan bajo el Escuadrón 50 del Ministerio del Interior pakistaní. Las cifras totales exactas quizás no se sabrán hasta dentro de varios días, cuando los funcionarios hayan llegado a zonas remotas que han estado sin contacto.
La embajadora Anne Patterson dijo en Islamabad que Estados Unidos está respondiendo a las peticiones de apoyo de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán. Una de las peticiones fue de cuatro botes inflables de alta velocidad para desplazarse rápidamente por el agua.
“Las lluvias de los monzones han causado muchas inundaciones”, dijo Hassan Zulfiqar, el director de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres. “Casi un millón de personas han sido afectadas y miles están abandonadas en las zonas inundadas. Necesitan ayuda inmediata, especialmente alimento y medicinas”.
Una mujer con un niño en brazos camina por una zona inundada cerca de Nowshera. (AP Images)
Una mujer con su hijo en brazos cruza una zona inundada frente a su casa de Kamp Koroona, una aldea cerca de Nowshera (Pakistán), el 2 de agosto.
Zulfiqar dijo además que los suministros de socorro de Estados Unidos se necesitan urgentemente y que el esfuerzo ha de continuar.
La autoridad pakistaní ha solicitado también a Estados Unidos dos unidades de filtración de agua, que son indispensables para proporcionar agua potable y prevenir brotes de enfermedades. Las unidades proporcionan bombeo, purificación, almacenamiento y distribución del agua. Cada unidad puede satisfacer las necesidades diarias de agua de hasta 10.000 personas.
Estados Unidos ha empezado distribuir más de 189.000 comidas halal provenientes de almacenes de suministro de Estados Unidos en el sur de Asia. “Las comidas se están entregando al ejército de Pakistán para la distribución en zonas afectadas por las inundaciones”, informa la Embajada. “También se ha distribuido alimentos y agua a personas que todavía no pueden salir de las zonas inundadas”.
El 31 de julio, un avión de carga C-130 de la Fuerza Aérea estadounidense entregó ayuda internacional a Islamabad que incluía casi 8.000 comidas halal. El 1 de agosto, un avión de carga C-17 de la Fuerza Aérea entregó más de 44.000 comidas halal.
La Embajada de Estados Unidos dijo que se entregarían otras 62.000 comidas halal por transporte de la Fuerza aérea el 1 de agosto y en los próximos días. Los vuelos humanitarios llegan a la base de la Fuerza Aérea de Pakistán en Chaklala (Rawalpindi).
Estados Unidos ha enviado también 12 puentes prefabricados de acero que pueden utilizarse para reemplazar temporalmente los puentes de carretera dañados por las inundaciones en Peshawar y Kurram. El gobierno provincial y el ejército de Pakistán coordinan sus esfuerzos para el uso de los puentes, según indicó la embajada.
También se han utilizado helicópteros estadounidenses para distribuir más de 11.873 libras de raciones y suministros a las víctimas de las inundaciones. El 1 de agosto los helicópteros rescataron a 165 personas y transportaron a otras nueve a un hospital de Nowshera.
Clinton dijo que Estados Unidos trabaja estrechamente con el gobierno pakistaní para asegurar que la ayuda humanitaria llegue hasta los que más la necesitan.
“He visto de primera mano la fortaleza y resistencia del pueblo pakistaní y sé que superarán esta tragedia con resolución y compasión”, dijo Clinton.
El Programa Mundial del Alimentos ha emitido una solicitud de emergencia de 30 millones de dólares para ayudar a 150.000 familias de la provincia de Kyber Pakhtunkhwa con 47.000 toneladas de productos alimentarios mixtos. Los informes de noticias citan al Comité Internacional de la Cruz Roja que informa que hasta 2,5 millones de personas pueden haber sido afectadas en todo el país por las inundaciones causadas por las lluvias torrenciales de los monzones hace una semana. El pronóstico prevé más lluvias.
(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )
